Во время своих путешествий по работе мне довелось увидеть одну необычную силовую установку на карьерном экскаваторе. От остальных она отличалась способом запуска главного дизеля – при помощи пара (обычно для запуска крупных дизелей используют сжатый воздух). По сравнению с обычными способами этот позволял завести двигатель практически в любую погоду, так как цилиндры к моменту подачи топлива были уже горячими.
Поэтому возник вопрос: а почему бы действительно дизельному двигателю не работать постоянно в режиме паровой машины с сохранением возможности работы на ДТ?
Поскольку паровая машина – это двигатель внешнего сгорания то, следовательно, такая силовая установка будет «всеядной». Больше всего этот способ, конечно, подходит для стационарных установок или крупных машин.
Если к обычному двигателю добавить парораспределительный механизм, механизм отключения ГРМ и паровые клапаны для цилиндров и топку то можно получить в прямом смысле «многотопливный» агрегат. Некоторые двигатели оборудованные системами воздушного запуска уже имеют в своем составе распределительные устройства, но их рабочее давление ограничено 10-15 кг/см2. Парораспределительные системы принципиально не отличаются от пневматических по конструкции, единственное отличие в том, что они рассчитаны на более высокое давление и температуру.